Cloaking innebär att visa en version av en sida för en crawler och en annan version för en mänsklig besökare. Det är hela definitionen, och den omfattar två mycket olika metoder som ständigt förväxlas: en vilseledande teknik som Google bestraffar, och ett rutinmässigt filtreringssteg som de flesta stora webbplatser utför utan att någon kallar det cloaking.
Det är viktigt att veta vilken av dem du använder, eftersom den ena kan kosta dig din synlighet i sökresultaten och den andra är hur du håller bottrafik borta från dina siffror.
Vad är cloaking inom SEO?
Definitionen som Google använder
Inom sök innebär cloaking att leverera innehåll till Googlebot som skiljer sig från det en person ser, i syfte att påverka hur sidan rankas. Att visa en crawler en sida fullproppad med nyckelord medan besökare ser ett fotogalleri är det klassiska exemplet.
Detta är ett brott mot Googles skräppostpolicyer, och straffet är att tas bort från indexet. Det är inget gränsfall och det finns ingen smart variant av det som fungerar på lång sikt.
Varför människor fortfarande försöker
Eftersom det verkar fungera i några veckor. En sida rankar för termer den inte förtjänar att ranka för, trafik kommer in, och sedan försvinner webbplatsen från sökresultaten utan förvarning och utan någon enkel väg tillbaka. Uppsidans effekt är tillfällig och nedsidan är permanent.
Om du optimerar en sida för sök är det ärliga svaret att crawlers och besökare bör se samma sak.
Cloaking i länkrouting är ett annat problem
Ordet används också för något som inte har med sökrankningar att göra: att avgöra vad en automatiserad förfrågan får när den träffar en länk, i motsats till vad en riktig person får.
Varje länk du publicerar på en social plattform hämtas av maskiner innan, och ofta i stället för, den hämtas av människor. Förhandsvisningsgeneratorer, säkerhetsskannrar, skräppostfilter, övervakningstjänster och scrapers begär alla URL:en. Vissa identifierar sig ärligt. Många gör det inte.
Varför någon filtrerar över huvud taget
Tre skäl, och inget av dem har med sökrankningar att göra.
Mätning. Om en tredjedel av förfrågningarna som träffar din länk är automatiserade är ditt klickantal fiktion och varje beslut du fattar utifrån det är fel. Att skilja maskiner från människor är skillnaden mellan analys och brus.
Kontroll av förhandsvisningar. När en länk delas genereras förhandsvisningen av en crawler som läser sidans metadata. Att styra vad den crawlern får är hur du styr förhandsvisningskortet, vilket är en normal och förväntad del av att publicera en länk.
Skydd mot skrapning. En länk som löses upp på identiskt sätt för alla kan enkelt samlas in i stor skala. Att filtrera automatiserade förfrågningar är standardpraxis, och det är samma logik som ligger bakom varje hastighetsbegränsare och produkt för bot-hantering på marknaden.
Var gränsen går
Här är den avgörande skillnaden, och det är värt att vara noggrann med den.
Att filtrera automatiserad trafik för att hålla din analys ren och ditt innehåll skyddat från skrapning är vanlig infrastruktur. Att visa vilseledande innehåll för en plattforms granskningssystem för att publicera något som annars skulle ha avvisats är en annan sak, det bryter mot plattformens villkor och utsätter kontot för risk i stället för att skydda det.
Vi bygger inte för det andra fallet och vi skulle inte rekommendera det. Om en destination inte klarar en plattforms granskning är svaret att ändra destinationen, inte att dölja den. Det är ett svårare svar och det är det enda som överlever kontakt med ett efterlevnadsteam.
Vad LinkScale faktiskt gör
Vårt filtreringslager är byggt för det första fallet: att skilja maskiner och människor åt och behandla dem olika.
| Vad som anländer | Vad det får | Varför |
|---|---|---|
| En riktig besökare | Din sida och routing mot den egna webbläsaren i stället för en webview i appen | Färre steg mellan personen och din destination |
| En crawler för förhandsvisningar | Rena metadata för förhandsvisningskortet | Länken ser rätt ut när den delas |
| En förfrågan från ett datacenter, en proxy eller en känd scraper | Ett neutralt svar | Det är ingen besökare och bör inte räknas som en |
Routingdelen är lika viktig som filtreringen. En besökare som landar i en social apps inbyggda webbläsare är inte inloggad och har inte sina sparade betalningsuppgifter, vilket är varför samma sida konverterar olika beroende på var den öppnas. Vi går igenom den mekanismen i detalj i vad är en deep link.
Trafikkvalitet är det användbara resultatet
Poängen med att skilja maskiner från människor är inte separationen i sig, utan siffran du får efteråt.
När automatiserade förfrågningar har exkluderats betyder ditt klickantal något. Du kan jämföra plattformar ärligt, se vilken källa som skickar människor som faktiskt kommer fram och sluta optimera kampanjer mot uppblåsta siffror. Vår sida om trafikkvalitet beskriver signalerna vi använder, och analys beskriver vad du får se.
